彌勒佛
龍華樹是那種樹
釋迦牟尼佛預言彌勒佛會坐在龍華樹下得道
龍華樹是那一種樹
根據佛經記載
賢劫（世界經成、住、壞、空
生滅一次叫一劫
目前的時代叫賢劫）有1
000尊佛出世
釋迦牟尼佛是第4尊佛；第5尊佛是彌勒佛
現正在「欲界」第4天兜率天內院修行
將於56億7千萬年後下生地球成佛（兜率天之天人壽命4
000歲
其1日等於人間400年）
在龍華樹下說法
證得阿羅漢果者龍華初會有96億人
龍華第二會有94億人
龍華第三會有92億人
總共將有282億人證得阿羅漢果。
釋迦牟尼佛的大弟子大迦葉尊者目前正在王舍城西南8里多的雞足山內入定
捧著佛陀的衣缽
等彌勒菩薩下生之際
便將佛陀的衣缽交給他。
依「佛說彌勒下生經」
當彌勒菩薩下生時
人壽8萬4千歲
大地平整如鏡清明
穀食豐賤
人民熾盛；地上自然生粳米
極為香美
遍地金銀珍寶
自然樹上生衣。
可以想像那是一個豐衣足食的時代
人心良善
環境優美
潔淨無染
所以人壽綿長。
彌勒菩薩未來將於龍華樹下成佛、說法
龍華法會有如此多人證得阿羅漢果
阿羅漢是已經斷除我執、超越六道生死輪迴的聖人。
因此
龍華樹可以說是彌勒佛的菩提樹
至於龍華樹是什麼樹則有不同的說法。
許多資料顯示
龍華樹即學名Mesuna roxburghii Wigh或Mesuna ferrea L.
屬金絲桃科喬木
產地為印度、孟加拉、錫蘭、阿薩姆、南尼泊爾、印度半島東西兩側、馬來半島等地。
龍華樹梵名ngapuspa
又稱那伽樹、龍華菩提樹。
龍華樹是常綠樹
樹高約13公尺
直徑約90公分
類似鐵刀木
平滑而直立；葉長橢圓形
厚且光滑
前端尖而下垂
花直徑4-7.5公分
花瓣4瓣
純白色具香氣；果實大如胡桃
呈橙色
內有種子。
由於其花枝如龍頭
樹枝如寶龍
故稱為龍華樹。
據我請教同事及查證
所謂「金絲桃科」即「藤黃科」
Mesuna應為Mesua
龍華樹應是Ceylon ironwood（錫蘭鐵刀木）
學名Mesua ferrea
屬山茶目(Theales)藤黃科(Clusiaceae)熱帶喬木。
在明法比丘編的「亞洲原始佛教道場指南」乙書中亦記載：「Na Uyana Aranya Senasanaya（龍樹林僧院）有千年以上的龍華樹(nagapuspa
ironwood
Mesua ferrea)。
」 然在日人木芳樹編的「教植物五十選」
則稱龍華樹之學名Colophyllum inophyllum Linn.
為彌勒佛的聖樹。
我查閱過樹木學
並無Colophyllum inophyllum Linn.
只有Calophyllum inophyllum Linn.
中名叫瓊崖海棠
分布印度、馬來、澳洲、太平洋諸島。
我記得小時候在花蓮市明禮國小前面的明禮路上
兩旁行道樹就是瓊崖海棠
其核果球形
我們常將核果肉挖掉
做成核球再繫上細線
便可將兩個核球互相敲擊出聲。
不管龍華樹到底是那一種樹
能夠演化56億7千萬年仍然存活
成為為彌勒佛的聖樹
一定有非常殊勝的因緣及優勢
否則在物競天擇的演化環境中早就被自然淘汰
不可能留存下來。
我寧可相信龍華樹就是瓊崖海棠
因為瓊崖海棠是我從小就很熟悉的樹
有我兒時的回憶與歡樂。
(作者現任為行政院農委會林業試驗所林業經濟組組長) 參考資料 http://epaper.forest.gov.tw/01epaper/epaper_fmain.asp?number=151
